O Tao Teh King é a obra chinesa mais traduzida para outros idiomas e sua influência na cultura e no pensamento oriental tem sido enorme. Segundo a lenda, Lao Tse ou Lao Tzu (o ancião) nasceu na província de Henan e foi bibliotecário da corte, escrevendo o Tao Teh King (Livro da Vida e da Virtude) antes de abandonar o pais e dirigir-se a algum lugar desconhecido do Ocidente.