A sombra da guerra avança a passos largos, e tudo submerge em confusão e terror. As vidas de Mathieu e Marcelle se entrecruzam com as de diversas outras pessoas nesta mesma Europa taciturna que vai se configurando. Sob pena do inexorável, a individualidade provavelmente abandonará seu aspecto primaz — mas talvez a liberdade, assim, encontre uma via de escape nas relações entre os homens. Neste segundo romance da trilogia Os Caminhos da Liberdade, a narrativa se esteia no drama do sujeito diante da descoberta do outro.