No mesmo 12 de setembro de 1831, nascem dois meninos numa casa em São Paulo. Um é filho dos donos da casa; o outro, filho de uma das escravas da família. O filho da senhora seria mais tarde o poeta Álvares de Azevedo; e o da escrava, Tonico, seria desde criança grande amigo do escritor. A invenção do personagem fictício Tonico revela-se muito oportuna para o texto discutir o tema da escravidão no Brasil.