"O que deve prevalecer: a lealdade à família ou à verdade? Será que dizer a verdade é sempre um erro e mentir pela família é sempre justificável? É possível fazer o que é certo, mas se arrepender amargamente?

Em uma sucessão de episódios vividamente rememorados, Violet Rue contempla as circunstâncias de quando ainda era a adorada filha mais nova dos Kerrigan. Até que seus irmãos assassinam brutalmente um adolescente negro e ela os denuncia para a polícia. Expulsa de casa, e rejeitada pela família, Violet passa sua vida consumida pela culpa e presa à fugidia esperança de retornar ao lar.

A premiada autora Joyce Carol Oates apresenta uma narrativa brutal e avassaladora que entrelaça o retrato do racismo na sociedade americana com a violência que existe nas relações humanas, questionando o real significado do amor familiar.
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