Não há obra assinada por Padre Antônio Vieira que não tenha um forte apelo político. Não ter esse tipo de abordagem, para ele, equivaleria a renunciar à prática da caridade cristã. Nesta compilação, por meio de papéis de gêneros distintos, o autor traça um panorama de momentos históricos e políticos recorrentes em sua atividade intelectual durante seus noventa anos. Antônio Vieira foi um dos mais influentes personagens do Brasil no século 17. O religioso destacou-se como missionário em terras tupiniquins defendendo os direitos humanos dos povos indígenas. O padre também defendeu o fim da distinção entre cristãos-novos (judeus convertidos perseguidos, na época, pela Inquisição) e cristãos-velhos (os católicos tradicionais) e a abolição da escravatura. Na literatura, seus sermões possuem uma importância considerável no barroco brasileiro e português.