Reunião de sete ensaios, publicados entre os anos de 1992 e 2001, que discutem o nascimento e a consolidação de um dos gêneros centrais do século XVIII, o romance filosófico, através de seu principal representante, Denis Diderot (1713-1784). Com domínio absoluto do tema e rara clareza, de quem adere inteiramente a seu objeto, Franklin de Mattos, professor titular de filosofia da Universidade de São Paulo, mostra-nos de que maneira obras como Jacques, o fatalista, A religiosa, O sobrinho de Rameau e Les bijoux indiscrets transitam de maneira inteiramente inovadora entre a literatura e a filosofia.