A formatura de 1975 teve 11 cadeiras vazias na mesa de autoridades (foto acima). As de 1979, 1980 e 1981 foram suspensas pela Universidade, mas as turmas promoveram cerimônias por conta própria. A de 1985 quase teve a forma de uma peça teatral. E assim por diante.Só é possível compreender os motivos e o impacto dos protestos nas formaturas da Faculdade de Medicina da UFRGS, durante 17 anos, remetendo-se ao contexto em que ocorreram. Por isso, esta retrospectiva histórica coloca leitores e leitoras em meio aos acontecimentos do período.Nas universidades, as formaturas são um rito de passagem, marcando a mudança de status de quem recebe seu diploma. Para cumprirem essa função, seguem um protocolo que estabelece elementos simbólicos obrigatórios. Por exemplo: o uso da beca e demais vestes talares, distintivas de posição e poder; as representações de diferentes papéis, por meio de paraninfos, homenageados, autoridades acadêmicas e oradores; e, ponto alto das cerimônias, o momento individual da colação de grau, quando a posse do canudo, em meio a falas rituais, converte estudantes em profissionais.Nesse universo de simbolismos, a ausência ou modificação de qualquer elemento introduziria um novo significado, a sinalizar que algo está fora de lugar. Pois assim foi a formatura da Faculdade de Medicina da Universidade Federal do Rio Grande do Sul em 1974. Teve beca, teve canudo… mas não paraninfo e homenageados. Foi a forma encontrada por formandos e formandas para protestar contra as condições de ensino, prejudicadas em decorrência da implantação, pelo regime militar, da chamada reforma universitária.O episódio não foi o único. A turma de 1975 escolheu como paraninfo o professor Sarmento Leite (foto acima), então falecido há 40 anos. A de 1978 elegeu o antigo prédio da Faculdade (fotos da capa). Acompanhando o contexto histórico de cada momento, esses protestos perduraram até 1990.