Tom Sawyer é um menino órfão, que vive com sua tia Polly, seu irmão, Sid, e sua prima, Mary, num vilarejo ás margens do rio Mississipi, nos Estados Unidos. Tom i muito levado e esperto, vive aprontando, sozinho ou com seu melhor amigo Huckleberry Finn, um garoto que mora nas ruas. O tempo todo, os dois vivem aventuras emocionantes, na maioria das vezes, imaginárias. Frequentam cavernas, cemitérios, casas mal-assombradas, ilhas desertas e até planejam formar uma gangue de ladrões e ficar ricos. Até que uma dessas aventuras se torna real.